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Ce samedi, malgré la pluie, j’ai eu le privilège de découvrir Guadix d’une manière très particulière. Dans le cadre du programme « Pasea Guadix », organisé par le Centre d’études Pedro Suárez, et sous la conduite experte de Mª Dolores Peralta Ortiz, j’ai participé à une visite guidée qui relie la ville construite au quartier des grottes à travers la figure de San Pedro Poveda. Nous sommes passés par la Plaza de las Palomas, la cathédrale, le palais épiscopal, le séminaire, l’ermitage de Gracia, pour finir à la grotte du Père Poveda.
Lorsque je me promène dans Guadix et que j’arrive au quartier des grottes, le paysage cesse d’être uniquement géologique pour devenir une histoire humaine. Ces collines d’argile qui fascinent tant les visiteurs recèlent également l’histoire d’un homme extraordinaire : San Pedro Poveda, un prêtre qui est arrivé dans notre ville alors qu’il n’était encore qu’un adolescent et qui y a découvert sa véritable vocation.
De Linares à Guadix : un jeune homme boursier et très déterminé
Pedro Poveda est né à Linares (Jaén) le 3 décembre 1874. En raison des difficultés financières de sa famille, liées à la maladie de son père, il s’installa en 1894 au séminaire de Guadix, où il obtint une bourse de l’évêque du diocèse. Il avait 20 ans et arrivait dans une ville qu’il ne connaissait pas. Ce qu’il ne savait pas encore, c’est que Guadix allait le changer à jamais.
Il termina ses études et, le 17 avril 1897, samedi saint, il fut ordonné prêtre dans la chapelle de l’évêché. Il fut vice-secrétaire de l’évêque, professeur et directeur spirituel du séminaire, et obtint en 1900 le titre de licencié en théologie. Une carrière ecclésiastique prometteuse. Mais ce qui allait marquer sa vie ne se trouvait pas au sein du séminaire. C’était dans les collines.
L’appel des grottes
En tant que guide, cela me semble particulièrement révélateur : ce même paysage de badlands que nous admirons aujourd’hui comme une merveille géologique du Géoparc de Grenade était alors synonyme d’exclusion sociale. Sur les collines qui entourent Guadix s’étendait une vaste zone de grottes habitées par une population nombreuse, pauvre et marginalisée. Une grande exclusion sociale la séparait du reste de la ville.
La Providence a voulu qu’en 1902, ce jeune prêtre soit chargé d’y prêcher une mission de Carême, et ces gens lui ont volé son cœur. Ce qui avait commencé comme une mission ponctuelle s’est transformé en un engagement de toute une vie.
Écoles, cantines et ateliers
La première chose qu’il fit fut de rétablir le culte à l’Ermita de la Virgen de Gracia, une chapelle troglodyte datant du XVIIe siècle située dans le quartier de l’Ermita Nueva. Mais il comprit très vite que la foi sans éducation ne suffisait pas.
En 1902, il construisit et inaugura les Écoles du Sacré-Cœur pour les enfants des grottes, en appliquant les méthodes pédagogiques innovantes du Père Manjón. Grâce à l’aide d’organismes publics et de particuliers, il put rémunérer les enseignants, nourrir certains enfants et créer des cours du soir et des ateliers pour adultes.
Et il ne l’a pas fait à distance : il a loué une grotte pour pouvoir accompagner de près cette population à laquelle on refusait toute attention et toute forme de ressources. Il a vécu parmi eux. Littéralement.
Guadix, berceau de tout ce qui allait suivre
Il fut contraint de quitter Guadix en 1905 en raison d’un conflit avec ceux qui voyaient dans son œuvre une menace. Mais ce qu’il avait semé ici ne devait pas mourir. Son expérience auprès des carriers de Guadix fut à l’origine de l’Institution Thérésienne, une organisation éducative aujourd’hui présente sur les cinq continents. Guadix a rendu hommage à son œuvre en le nommant « Fils adoptif préféré » et en lui dédiant une rue.
Il a été béatifié en 1993 et canonisé en 2003 par Jean-Paul II.
Pourquoi est-ce important lorsque vous visitez Guadix ?
Chaque fois qu’un voyageur s’aventure dans le quartier troglodyte, il admire la pierre, la géologie et l’architecture singulière. Mais il connaît rarement l’histoire d’un homme qui a vu dans ces mêmes grottes des personnes dotées d’un nom et d’une dignité. Chez Quo Wadis, nous pensons que bien voyager, c’est voyager en s’imprégnant d’histoire. Et celle-ci est l’une des plus belles que recèle notre ville.
Envie de découvrir Guadix au-delà des cartes postales ? Je vous propose des visites guidées de Guadix où la géologie et l’histoire humaine se rencontrent.
Sources :
- pedropoveda.org – Relato de su vida y perfil biográfico oficial https://pedropoveda.org/su-vida https://pedropoveda.org/perfil-biografico
- pedropoveda.org/guadix – Página específica sobre su etapa en Guadix https://www.pedropoveda.org/guadix
- jubileograciapoveda.wordpress.com – San Pedro Poveda en Guadix, ayer y hoy https://jubileograciapoveda.wordpress.com/san-pedro-poveda/
- institucionteresiana.org – Quiénes somos / San Pedro Poveda https://institucionteresiana.org/es/quienes-somos/san-pedro-poveda
- cmppoveda.org – Colegio Mayor Padre Poveda, biografía https://www.cmppoveda.org/sobre-nosotras
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